Geely wil zijn premium elektrische merk Zeekr later dit jaar naar Europa brengen nadat het exclusief voor China is geweest. In Zweden en Nederland worden in eerste instantie twee Zeekr-modellen aangeboden.
Zeekr heeft aangekondigd dat de Europese modellen de Zeekr 001 en het nieuwe Zeekr X-model zullen zijn. Die laatste is zoals gemeld een compacte auto met SUV-neigingen, terwijl de bijna vijf meter lange Shooting Brake 001 het debuutmodel van het merk is, dat al sinds oktober 2021 in China wordt aangeboden. Zeekr's tweede model, de grote premium bestelwagen 009 , zal niet naar Europa komen.
Zowel de 001 als de X zijn gebaseerd op het Geely SEA elektrische platform. In Europa is het SEA-model Smart #1 al op de markt, de modellen Smart #3 en Polestar 4, die ook op de autoshow van Shanghai werden gepresenteerd, zullen spoedig volgen – evenzo zal Volvo's nieuwe instapmodel genaamd EX20 gebruik ZEE.
Terug naar Zeekr: De doorbraak in deze belangrijke regio is een belangrijke mijlpaal in de ambitieuze wereldwijde groeistrategie van het bedrijf, zegt Zeekr. Na de lancering in Zweden en Nederland eind 2023 zullen andere Europese landen en modellen naar verwachting "snel" volgen. Over de andere markten geeft het bedrijf nog geen details, ook is er nog geen concrete aankondiging over de modellen. In plaats daarvan zegt het dat de voertuigen "speciaal voor Europese gebruikers" zullen worden ontworpen.
Het hoofdkantoor van Zeekr Europe komt in Amsterdam, maar Zweden speelt ook een belangrijkere rol dan "slechts" een van de twee debuutmarkten te zijn: het Scandinavische land is de thuisbasis van zowel de ontwerp- als de ontwikkelingsteams, die volgens de aankondiging "zullen ervoor zorgen dat de voertuigen aan de verwachtingen van de Europese klanten zullen voldoen en deze zelfs zullen overtreffen". De locatie in Göteborg is logisch, daar zijn immers de hoofdkantoren van Geely-dochter Volvo en Polestar gevestigd. De 1.500 ingenieurs zouden in het verleden al "veel succesvolle modellen voor de Geely Group hebben geproduceerd" - en dus met hun ervaring "een doorslaggevende rol spelen bij de succesvolle marktintroductie van Zeekr in Europa".
Zoals al eerder gelekt, zal Zeekr Europe worden geleid door Spiros Fotinos – de voormalige Lexus-manager heeft veel ervaring met het opzetten van een Aziatisch merk in Europa. Officieel is de afspraak nog maar net bevestigd. Persbureau Reuters meldde vorige week dat Fotinos al sinds september 2022 voor Zeekr werkte en tot dusver op de achtergrond de Europese lancering voorbereidde.
"Europese consumenten zijn steeds meer bereid om over te stappen op elektrische auto's en staan meer dan ooit open voor merken met nieuwe technologie, vooral merken die puur gericht zijn op elektrische voertuigen", zegt Fotinos. "Met de middelen, kennis en ervaring die we achter ons hebben, is ZEEKR goed gepositioneerd om EV's van wereldklasse, innovatieve diensten en een uitzonderlijke ervaring aan te bieden die de overgang naar elektrisch gemakkelijker dan ooit zullen maken, waardoor we kunnen bijdragen aan een meer duurzame toekomst."
