Volgens Reuters hebben Waymo, de autonoom rijdende dochteronderneming van Alphabet, en de Zuid-Koreaanse autofabrikant Hyundai op 4 oktober aangekondigd dat naarmate Waymo blijft uitbreiden in de VS, het de elektrische voertuigmodellen van Hyundai zal opnemen in zijn zelfrijdende taxivloot.
Waymo en Hyundai verklaarden dat de Hyundai IONIQ 5 SUV, uitgerust met Waymo's autonome rijtechnologie, zal worden geassembleerd in de Hyundai-fabriek in Georgië, en dat de tests op de weg eind 2025 zullen beginnen.
Jose Munoz, Global Chief Operating Officer van Hyundai, zei in een verklaring: "Ons nieuwe fabrieksteam is bereid een aanzienlijk aantal voertuigen te leveren voor de voortdurend groeiende Waymo One-vloot. We onderzoeken momenteel meer mogelijkheden voor samenwerking met Waymo."
Waymo's huidige autonome vloot maakt gebruik van de Jaguar I-PACE-modellen van Tata Motors uit India. Daarnaast test Waymo zijn autonome rijtechnologie met voertuigen van Zeekr, een merk voor elektrische voertuigen onder de Chinese Geely Automotive Group. Een woordvoerder van Waymo gaf aan dat de samenwerking met Hyundai geen van de huidige voertuigplatforms van Waymo direct zal vervangen.
Waymo is het enige bedrijf in de VS dat een betaalde autonome taxidienst exploiteert, met een wagenpark van ongeveer 700 voertuigen. Dit jaar opende Waymo zijn zelfrijdende taxiservice voor alle consumenten in San Francisco en breidt het zijn operationele gebied in Phoenix, Arizona voortdurend uit. Bovendien heeft Waymo zijn serviceaanbod ook uitgebreid naar delen van het schiereiland San Francisco en Los Angeles.
In augustus van dit jaar meldde Waymo dat naarmate het bedrijf zijn servicegebied uitbreidde en meer mensen in zijn autonome taxi's liet rijden, het aantal betaalde ritten in iets meer dan drie maanden was verdubbeld tot 100,000 per week.
Ondanks het wijdverbreide scepticisme, het strikte toezicht van de toezichthouders en de federale onderzoeken waarmee autonome voertuigtechnologie wordt geconfronteerd, heeft Alphabet plannen aangekondigd om over meerdere jaren $ 5 miljard in Waymo te investeren.
Andere bedrijven die concurreren op het gebied van autonome taxi's zijn onder meer Cruise, de zelfrijdende dochteronderneming van General Motors. Vorig jaar heeft Cruise een zwaar verkeersongeval meegemaakt en zoekt momenteel naar manieren om zijn voertuigen terug te brengen naar de Amerikaanse wegen, door ze uit te rusten met veiligheidschauffeurs. Ondertussen test Zoox, eigendom van Amazon, zijn zelfrijdende voertuigen zonder stuurwielen en pedalen.
