Volgens berichten in de media is de mondiale industriële gigant Siemens van plan de Canadese talentvoorsprong op het gebied van batterijonderzoek en het opkomende ecosysteem voor elektrische voertuigen te benutten om een revolutie teweeg te brengen in het ontwerp en de productietechnologieën van batterijen.
Siemens heeft de oprichting aangekondigd van zijn wereldwijde R&D-centrum voor batterijproductie in Canada, met een verwachte investering van CAD 150 miljoen in de komende vijf jaar. De initiële investering zal het hoofdkantoor van Siemens Canada in Oakville, Ontario ondersteunen, evenals de ontwikkeling van personeel, apparatuur en software in de nabijgelegen regio Kitchener-Waterloo.
Joris Myny, Senior Vice President Digital Industries bij Siemens Canada, benadrukte dat hoewel Siemens niet rechtstreeks batterijen produceert, het bedrijf ernaar streeft de productieprocessen van batterijen te optimaliseren via zijn diepgaande industriële technologische expertise. Hij merkte op dat naarmate de batterij- en EV-markt volwassener wordt, traditionele methoden van vallen en opstaan niet langer voldoende zijn, waardoor meer systematische optimalisatiestrategieën nodig zijn.
"De batterij-industrie is het stadium van grootschalige productie op- schaal ingegaan. Om winstgevend te zijn, moet aan specifieke normen worden voldaan, waarvoor AI nodig is om gegevens te verwerken", legt Myny uit. Hij gebruikte het voorbeeld van de hoge schrootpercentages bij batterijfabrieken om de kostenimplicaties van productverspilling te benadrukken. "Het beheersen van de schrootpercentages is voor deze bedrijven een kwestie van overleven. Consistente kwaliteit bij massaproductie is essentieel-elke productierun moet onberispelijk zijn", zei hij.
Het Siemens R&D-centrum voor batterijen zal zich richten op het terugdringen van de afvalpercentages en het verbeteren van belangrijke productiegegevens zoals productconsistentie, kwaliteit en personeelsefficiëntie. Myny stelde dat vooruitgang op deze gebieden uitgebreide pre-productiesimulaties, gegevensverzameling op de werkvloer en AI-gestuurde procesverbeteringen- vereisen, allemaal domeinen waar Siemens sterke expertise biedt.
Canada viel op tussen de mondiale kandidaten voor de locatie van het R&D-centrum. Myny onthulde dat Duitsland, de VS en verschillende Aziatische landen ook werden overwogen, maar dat de voordelen van Canada uiteindelijk de beslissing bezegelden. Hij benadrukte de kracht van Canadese universitaire onderzoeksteams op het gebied van batterijtechnologie en de beschikbaarheid van hoogopgeleide studenten als “uiterst belangrijke factoren”. Andere beslissende elementen waren onder meer het Canadese batterij-ecosysteem, gesteund door vooraanstaande investeerders, overheidssteun op meerdere-niveaus, en de capaciteit om batterijen te produceren met behulp van schone energie.
De afgelopen vier jaar heeft Canada tientallen miljarden dollars aan investeringen in de toeleveringsketen van batterijen en elektrische voertuigen aangetrokken, waarbij Ontario een leidende rol speelde. Hoewel Siemens zijn R&D-centrum in eerste instantie zal vestigen in de traditionele autohub van Ontario, merkte Myny op dat Quebec een vergelijkbaar batterij-ecosysteem aan het ontwikkelen is, waardoor het een waarschijnlijke kandidaat is voor toekomstige uitbreiding naarmate het onderzoek vordert.
De regering van Ontario heeft CAD 7,2 miljoen aan het project toegezegd via het Ontario Investment Fund, dat naar verwachting ten minste 90 banen in de provincie zal creëren. Het Canadese ministerie van Innovatie, Wetenschap en Industrie heeft ook zijn voornemen uitgesproken om het R&D-centrum voor batterijen van Siemens te ondersteunen, waarbij de details van federale steun nog ter discussie staan.
