Op 25 oktober meldde de Duitse fabrikant van luxe auto's Mercedes-Benz dat zijn omzet voor het derde kwartaal € 34,5 miljard (ongeveer $ 37,4 miljard) bedroeg, een daling op jaarbasis van ongeveer 7%. De winst vóór rente en belastingen (EBIT) daalde naar € 2,52 miljard, een daling van 48% vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. De winstmarge daalde naar 4,7%, onder de minimumdoelstelling van 8% en het laagste niveau sinds het bedrijf eind 2021 zijn vrachtwagendivisie afsplitste.
De teruggang in de prestaties van Mercedes-Benz in het derde kwartaal wordt voornamelijk toegeschreven aan een daling van de verkoop van de duurste modellen, een tegenslag voor de ‘luxe eerst’-strategie gericht op het vergroten van de winstgevendheid.
Op de Chinese markt behaalde Mercedes-Benz voorheen een relatief hoog omzetaandeel met zijn luxemodellen, waardoor China een benchmark werd die in andere regio’s kon worden overgenomen. Nu de vraag dit jaar op de Chinese automarkt afneemt, zijn de bestellingen voor de high-end S-Klasse- en Maybach-modellen van Mercedes-Benz echter aanzienlijk beïnvloed. Dit heeft het bedrijf gedwongen zijn verkoopvoorspelling voor 2024 te verlagen en zijn aangepaste winstmarge voor het autosegment te verlagen.
Tegelijkertijd wordt Mercedes-Benz vanwege zijn grote industriële schaal geconfronteerd met hogere structurele kosten dan autofabrikanten als Tesla. Als gevolg hiervan kondigde het bedrijf plannen aan om de kostenbesparingen te intensiveren.
Mercedes-Benz Chief Financial Officer Harald Wilhelm zei: "Onze prestaties in het derde kwartaal bleven achter bij de verwachtingen. We blijven voorzichtig over toekomstige marktontwikkelingen en zullen onze inspanningen opvoeren om de efficiëntie te verbeteren en de kosten over de hele linie te optimaliseren."
Hoewel Mercedes-Benz zich heeft gecommitteerd aan het verbeteren van de kostenstructuur, heeft het bedrijf niet aangegeven op welke gebieden bezuinigd zal worden. Momenteel exploiteert het bedrijf verschillende fabrieken in Duitsland, waar de arbeids- en energiekosten relatief hoog zijn. Bovendien heeft Mercedes-Benz binnen zijn uitgebreide fabrieksnetwerk zwaar geïnvesteerd in de ontwikkeling van elektrische voertuigen, waarbij zowel elektrische als brandstofaangedreven auto's worden geproduceerd.
Na het winstrapport daalde de aandelenkoers van Mercedes-Benz in de vroege handel met maar liefst 3,9%. Year-to-date is het aandeel met ongeveer 9% gedaald.
De resultaten over het derde kwartaal van Mercedes-Benz staan in schril contrast met de prestaties van Tesla, aangezien Tesla onlangs onverwacht sterke omzet- en winstmarges boekte, waardoor het aandeel de grootste winst op één dag in elf jaar boekte. Tesla verwacht hogere leveringen in het vierde kwartaal, terwijl Mercedes-Benz verwacht dat de omzet in het vierde kwartaal gelijk zal blijven.
