Volgens berichten in de media heeft de Amerikaanse regering op 23 april bevestigd dat Donald Trump overweegt tariefvrijstellingen te verlenen aan bepaalde autofabrikanten.
Deze bevestiging van het Witte Huis volgt op eerdere rapporten die suggereren dat de regering-Trump tariefvrijstellingen zou kunnen aanbieden op Chinese auto-onderdelen, evenals op bepaalde staal- en aluminiumproducten. De laatste verklaring bevestigt die eerdere rapporten.
Deze vrijstellingen zouden los staan van twee bestaande tariefbeleidsmaatregelen: het tarief van 25% op geïmporteerde voertuigen en het tarief van 25% op geïmporteerde auto-onderdelen, dat op 3 mei van kracht zou worden. Na de aankondiging kenden de aandelen van verschillende autofabrikanten en leveranciers een bescheiden stijging in de handel na- uren op 23 april.
Eveneens op 23 april suggereerde Trump dat hij het tarief van 25% dat momenteel wordt toegepast op auto's die uit Canada worden geïmporteerd, zou kunnen verhogen. In zijn toespraak tot verslaggevers in het Oval Office zei Trump: ‘Op dit moment zijn auto’s uit Canada onderworpen aan een tarief van 25%, maar dat tarief kan nog hoger uitvallen. Eerlijk gezegd hoeven we geen auto’s te importeren. Amerika is volledig in staat om zelf auto’s te produceren.’
Autofabrikanten en beleidsorganisaties uit de sector lobbyen echter actief bij de regering-Trump om tariefverlichting te zoeken, omdat de oplopende tarieven een grote druk uitoefenen op de autosector.
De meest recente tariefstrategie van de regering-Trump sluit autoproducten uit van de zogenaamde 'wederzijdse' geografische tarieven-hoge tarieven op goederen die uit tientallen landen worden geïmporteerd-maar de auto-industrie staat nog steeds onder dubbele druk: een grondstoffentarief van 25% op geïmporteerd staal en aluminium, en een eindproducttarief van 25%- op alle geïmporteerde voertuigen.
Bovendien wordt verwacht dat het komende tarief van 25% op geïmporteerde auto-onderdelen, dat op 3 mei van kracht wordt, de uitdagingen waarmee autofabrikanten worden geconfronteerd, verder zal verergeren.
Leidinggevenden uit de sector hopen over het algemeen op volledige tariefvrijstellingen of op een gefaseerde verlaging. Van bijzonder belang is het dreigende tarief op auto-onderdelen, dat tot stijging van de kosten zou kunnen leiden. Volgens schattingen van de Alliance for Automotive Innovation zou het beleid de productiekosten van voertuigen met 8% tot 12% kunnen verhogen.
Deze week namen zes van de meest prominente beleidsgroepen in de Amerikaanse auto-industrie de zeldzame stap om gezamenlijk te lobbyen bij de regering-Trump om de geplande tarieven voor auto-onderdelen stop te zetten.
In een gezamenlijke brief aan functionarissen van de Trump-regering verklaarden de zes groepen: “President Trump heeft zich bereid getoond om het tarief van 25% op geïmporteerde auto-onderdelen opnieuw te bekijken. Dit is vergelijkbaar met de onlangs goedgekeurde tariefverlagingsmaatregelen voor consumentenelektronica en halfgeleiders. Indien geïmplementeerd, zouden dergelijke beleidsaanpassingen de druk van de industrie aanzienlijk verlichten en een positieve impact hebben.”
Op 23 april herhaalde Mary Barra, CEO van General Motors, de zorgen van andere leiders in de sector en benadrukte de noodzaak van een duidelijk en stabiel regelgevingsklimaat om het concurrentievermogen op de markt te behouden. Tijdens zijn toespraak op de Semafor World Economy Summit zei Barra: "Ten eerste hebben we beleidszekerheid nodig. Ten tweede hebben we beleidsconsistentie nodig. Alleen binnen een duidelijk beleidskader kunnen we verantwoorde beslissingen nemen over de kapitaalallocatie."
Barra voegde eraan toe dat hoewel GM enkele aanpassingen heeft doorgevoerd als reactie op het veranderende handelslandschap, het bedrijf geen “grote strategische draaipunten” zal maken totdat de Amerikaanse regelgeving duidelijker wordt gedefinieerd.
