Volgens Reuters kondigde de Duitse autofabrikant Volkswagen Group op 25 juni aan dat het tot $ 5 miljard zal investeren in de Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen Rivian als onderdeel van een nieuwe, gelijkwaardige joint venture. Met dit investeringsplan willen beide partijen de architectuur en softwaretechnologie van elektrische voertuigen delen om gezamenlijk de elektrische voertuigindustrie te bevorderen.
Na de aankondiging van het investeringsplan door Volkswagen Group steeg het aandeel Rivian in de handel buiten kantooruren met ongeveer 50%. Als deze stijging tijdens de officiële handel op 26 juni wordt gehandhaafd, zou de marktwaarde van Rivian met bijna $6 miljard kunnen stijgen.
De auto-industrie staat momenteel voor een cruciaal moment, vooral in de sector van de elektrische voertuigen. Startups op het gebied van elektrische voertuigen moeten omgaan met de uitdagingen van een afnemende vraag in een marktomgeving met hoge rentetarieven en verminderde cashflow, terwijl traditionele autofabrikanten hun transitie naar batterijaangedreven voertuigen en geavanceerde softwaretechnologie versnellen, waardoor de concurrentie en transformatie in de sector toenemen.
Rivian CEO RJ Scaringe onthulde dat de investering van de Volkswagen Groep Rivian de nodige middelen zal opleveren ter ondersteuning van zijn toekomstige productontwikkelingsplannen, zoals de goedkopere, kleinere R2 SUV die naar verwachting begin 2026 op de markt zal komen, en het geplande R3 crossover-model.
Rivian, bekend om zijn vlaggenschip R1S SUV en R1T pick-up, zal ook profiteren van deze investering door een positieve cashflow te behalen. Rivian is van plan om zijn bestaande intellectuele eigendom te licenseren aan de nieuwe joint venture, en de Rivian R2 SUV zal het eerste voertuig zijn dat de software van de joint venture zal gebruiken. De verschillende merken van Volkswagen Group, waaronder Audi, Porsche, Lamborghini en Bentley, zullen ook de software van de nieuwe joint venture in toekomstige modellen gebruiken.
Vitaly Golomb, managing partner van Rivian-investeerder Mavka Capital, gaf aan dat een dergelijke kapitaalinjectie aanzienlijk is en dat de steun van Volkswagen Group de mogelijkheden van Rivian om uit te breiden naar de Europese en Aziatische markten aanzienlijk zal vergroten.
Volgens analisten en investeerders is deze investering voor Volkswagen een oplossing voor de problemen van het bedrijf met softwareontwikkeling. Eerder richtte de voormalige CEO van Volkswagen Group, Herbert Diess, de softwaredivisie Cariad op, die het operationele budget overschreed en de gestelde doelen niet haalde. Vanwege vertragingen in de softwareontwikkeling bij Cariad werd de lancering van verschillende nieuwe voertuigen uitgesteld, wat leidde tot het aftreden van Diess in september 2022.
Volkswagen zal onmiddellijk $1 miljard in Rivian investeren via een bankbiljet, dat op 1 december zal worden omgezet in aandelen Rivian, in afwachting van goedkeuring door de toezichthouder. Bovendien zal Volkswagen nog eens $1 miljard betalen als de joint venture in het vierde kwartaal van dit jaar wordt opgericht. Volkswagen zal ook $2 miljard investeren in de aandelen van Rivian, met $1 miljard elk in 2025 en 2026, op voorwaarde dat de startup aan bepaalde doelstellingen voldoet. In 2026 zal Volkswagen Rivian een lening van $ 1 miljard aanbieden.
Scaringe verklaarde dat de samenwerking met Volkswagen Group Rivian in staat zal stellen de operationele kosten te verlagen door chips en componenten te delen. De joint venture zal het regionale hardwareontwerp en geïntegreerde softwareplatform van Rivian benutten om een cruciale basis te leggen voor de ontwikkeling van toekomstige softwaregedefinieerde elektrische voertuigen. Rivian heeft gecentraliseerde zones gecreëerd die meerdere functies binnen elke regio besturen, waardoor de behoefte aan halfgeleiderchips aanzienlijk wordt verminderd en de kosten worden verlaagd. Volkswagen Group en Rivian streven ernaar om na 2025 voertuigen op de markt te brengen die deze technologie gebruiken. Ondanks de nauwe samenwerking in de joint venture zullen beide bedrijven hun respectievelijke voertuigontwikkelingsactiviteiten onafhankelijk blijven exploiteren.
