Volgens Automotive News hebben Toyota Motor Corporation en startup voor elektrische vliegende auto's Joby Aviation op 2 oktober gezamenlijk aangekondigd dat Toyota nog eens $ 500 miljoen in Joby zal investeren om de voortdurende certificering van zijn elektrische verticale start- en landingsvliegtuigen te ondersteunen en de samenwerking in commerciële productie te versnellen. .
Tetsuo "Ted" Ogawa, president en CEO van Toyota Motor North America, verklaarde in een schriftelijke verklaring: "Met deze extra investering kijken we ernaar uit om Joby hun vliegtuigen te zien certificeren en richting commerciële productie te gaan."
Naar verluidt zal Toyota's investering in Joby in twee delen worden verdeeld: de eerste is gepland voor dit jaar en de tweede zal plaatsvinden in 2025. Hiermee heeft Toyota's totale investering in Joby 894 miljoen dollar bereikt. In januari 2020 kondigde Joby aan dat het $ 590 miljoen aan Series C-financiering had opgehaald, waarbij Toyota een grote investeerder was die $ 394 miljoen bijdroeg.
Toyota en Joby werken al bijna zeven jaar samen. De bedrijven verklaarden dat Joby een proefproductielijn heeft opgezet in Marina, Californië, waarbij gebruik wordt gemaakt van Toyota's productie-ervaring, en Toyota-ingenieurs werken momenteel samen met Joby's team. In 2023 tekenden ze een langetermijnovereenkomst voor Toyota om belangrijke aandrijflijn- en voortstuwingscomponenten voor Joby's vliegtuigen te leveren.
Joby verwacht tegen het einde van dit jaar vier vliegtuigen testvluchten te laten uitvoeren en werkt momenteel aan de vliegtuigcertificering. Dit proces is goedgekeurd door de Federal Aviation Administration (FAA) en omvat vijf fasen. Joby is begonnen aan de vierde fase, waarbij het vliegtuig wordt getest.
Andere autofabrikanten doen soortgelijke investeringen. In augustus bereikte Stellantis een voorlopig akkoord met Archer Aviation, waarbij Stellantis tot 370 miljoen dollar aan arbeidsgerelateerde kosten zal dekken ter ondersteuning van de productieplannen van Archer.
In januari onthulde Supernal, een dochteronderneming van Hyundai Motor Group, zijn S-A2 elektrische verticale start- en landingsvliegtuigconcept en is van plan om tegen het einde van dit jaar te beginnen met de eerste testvluchten van zijn elektrische vliegende taxi. Bovendien zijn Mercedes-Benz en Geely beide investeerders in het Duitse bedrijf Volocopter.
