Volgens berichten in de media sloot autofabrikant Stellantis tien maanden geleden zijn Jeep-fabriek in Belvidere, wat leidde tot het ontslag van de werknemers van de fabriek. Onlangs zijn enkele ontslagen werknemers teruggekeerd naar hun functie, waar zij verantwoordelijk waren voor de distributie van onderdelen.
Stellantis heeft onlangs een nieuw contract getekend met de UAW, waarin een investering van bijna $5 miljard in Belvidere is vastgelegd, met als doel de fabrieksactiviteiten in de toekomst te herstellen. Het terugroepen van een aantal werknemers is de eerste stap in dit plan. Het bedrijf is van plan om in 2024 100 miljoen dollar in Belvidere te investeren, het Mopar-onderdelencentrum op te richten, de productie van middelgrote pick-ups in 2027 opnieuw op te starten en in 2028 een batterijfabriek toe te voegen.
Op 21 december maakte Stellantis bekend dat ongeveer 115 medewerkers zijn begonnen met het verwerken van onderdelen in een magazijn in de buurt van de fabriek, en deze distribueren naar dealers. Daarnaast volgen ongeveer 50 medewerkers een opleiding in een distributiecentrum in Naperville, Illinois, en zullen volgende week in Belvidere aan de slag gaan.
Stellantis is van plan dertien Mopar-fabrieken samen te voegen tot zes grotere faciliteiten, waaronder de nieuwe 'megahub' Belvidere. Ondanks het verzet van de vakbonden tegen de consolidatie, kozen ze er uiteindelijk voor om het besluit over banenverlies te aanvaarden.
In februari van dit jaar sloot Stellantis de Belvidere-fabriek die verantwoordelijk is voor de productie van de Jeep Cherokee, waardoor ongeveer 1.150 werknemers betrokken waren. Vervolgens bereikte het bedrijf een nieuwe overeenkomst met de United Auto Workers (UAW), waaronder de creatie van duizenden extra banen in Belvidere, waaronder 1.300 banen die werden geboden door een gezamenlijke investering in batterijfabrieken van $ 3,2 miljard.
Stellantis zal de loonkloof tussen Mopar-werknemers en werknemers in de assemblagefabriek wegwerken, en stelt dat deze stap een naadloze overgang van functies in de autoproductie naar functies in onderdelendistributiecentra zal vergemakkelijken.
Mark Stewart, Chief Operating Officer van Stellantis Noord-Amerika, verklaarde in een persbericht: "Het vinden van fulltime werkgelegenheid voor de werknemers in Belvidere is altijd ons doel geweest. Dit is de eerste stap in ons plan om de activiteiten in deze gemeenschap te herstellen, door betekenisvolle, goedbetaalde banen en genereuze voordelen voor eerder ontslagen werknemers, wat uiteindelijk werkgelegenheid biedt voor velen die willen terugkeren naar het bedrijf."
