Panasonic Energy, een batterijleverancier voor Tesla, overweegt meer investeringen in Kansas, VS, en evalueert of de productiecapaciteit in de stad De Soto moet worden uitgebreid, aldus Nikkei Asia.
Het plan, dat intern bij Panasonic Fase 3 wordt genoemd, omvat de toevoeging van productielijnen in Kansas. Volgens een bron die bekend is met de zaak is de voorgestelde omvang van het plan vergelijkbaar met de huidige omvang van de De Soto-fabriek, waarbij Tesla de belangrijkste afnemer is voor de extra capaciteit.
Een bron die rechtstreeks bij het plan betrokken was, verklaarde dat het zich nog in de beginfase bevindt en dat er “geen definitieve beslissing is genomen”, met de mogelijkheid van een definitieve beslissing tegen het einde van dit jaar. Bovendien meldde The Wall Street Journal onlangs dat als gevolg van de stijgende bouwkosten in de Verenigde Staten het grootste deel van het initiële investeringsbudget van Panasonic voor de De Soto-fabriek al is uitgegeven.
Verschillende bronnen meldden dat Panasonic de extra capaciteit zou kunnen gebruiken om 4680 batterijen te produceren. Terwijl Tesla en bedrijven als LG Energy Solution uit Zuid-Korea ook 4680-batterijen ontwikkelen, gelooft Panasonic nog steeds dat het een leidende positie inneemt op het gebied van technologie en veiligheid. Momenteel test Panasonic 4680 batterijen in een fabriek in de prefectuur Wakayama, in het westen van Japan, en evalueert de productie-efficiëntie van deze batterijen.
Mitsutaka Fujita, onderzoeker bij het Japanse analysebedrijf Techno Systems Research, stelde dat het plan van Panasonic een stabiele vraag van Tesla weerspiegelt. Nu de concurrentie op de markt voor elektrische voertuigen toeneemt, kan Tesla zelfs na prijsverlagingen nog steeds substantiële winsten genereren, in tegenstelling tot traditionele autofabrikanten die vertrouwen op hybride voertuigen en voertuigen met verbrandingsmotoren om verliezen in hun elektrische voertuigactiviteiten te compenseren.
Fujita is van mening dat Tesla "wanhopig" meer 4680-batterijen nodig heeft, omdat de interne productie van deze batterijen door het bedrijf met moeilijkheden is geconfronteerd, wat mogelijk tot een tekort aan batterijen heeft geleid.
