Volgens een rapport van Reuters van 20 augustus heeft de Zweedse batterijfabrikant Northvolt aangekondigd dat het zijn onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten op het gebied van lithium-metaalbatterijtechnologie zal verplaatsen van Californië naar zijn R&D-centrum in Västerås, Zweden.
In een verklaring zei Northvolt: "Deze beslissing maakt deel uit van de strategische evaluatie van Northvolt, gericht op het opnieuw afstemmen van de uitbreidingsplannen en het consolideren van de R&D en de industrialisatie van het batterijproductportfolio op één locatie."
Northvolt heeft te maken gehad met een reeks tegenslagen, waaronder productievertragingen en de annulering van een bestelling van €2 miljard ($2,22 miljard) door een klant.
De afgelopen jaren hebben internationale autofabrikanten geprobeerd batterijen van buiten China te betrekken, en Northvolt wordt beschouwd als een pionier in de Europese batterijproductie. Momenteel produceert Northvolt batterijen in een fabriek in Noord-Zweden, waarbij de nadruk ligt op de ontwikkeling van lithium-metaalbatterijtechnologie. In 2021 nam het bedrijf het Amerikaanse batterijtechnologiebedrijf Cuberg, gevestigd in Californië, over. Sindsdien is het personeelsbestand van Cuberg gegroeid van 25 medewerkers naar ongeveer 200 medewerkers.
Northvolt bevestigde tegenover Reuters dat de overdracht van R&D-werkzaamheden zal resulteren in de sluiting van Cuberg, wat zal helpen de kosten te verlagen, hoewel het bedrijf weigerde de verwachte besparingen bekend te maken. Northvolt bevestigde ook dat alle werknemers van Cuberg zullen worden ontslagen, maar moedigde hen aan om te solliciteren naar vacatures in andere delen van het bedrijf.
Naast de R&D-overdracht zal de voortdurende strategische evaluatie van Northvolt naar verwachting veranderingen in de uitbreidingsplannen aan de orde stellen.
In juli van dit jaar onthulde Peter Carlsson, CEO van Northvolt, dat het bedrijf zich moet concentreren op het verzekeren van de succesvolle lancering van zijn blauwdrukfabriek in Skellefteå, Zweden. Dit zou kunnen leiden tot de opschorting of vertraging van andere plannen, waaronder uitbreiding in Zweden en de bouw van gigafabrieken in Duitsland en Canada. Peter Carlsson verklaarde: "Onze eerdere uitbreidingsplannen waren een beetje te agressief, en dit zijn we momenteel aan het herzien."
