Volgens Bloomberg benadrukte de Duitse minister van Transport Volker Wissing tijdens de nieuwjaarsreceptie van de Duitse Vereniging van de Auto-industrie (VDA) het belang van "technologische openheid" bij het terugdringen van de verkeersuitstoot. Hij wees erop dat de buitensporige focus op puur elektrische voertuigen door beleidsmakers en fabrikanten een risico vormt voor de cruciale Duitse auto-industrie, terwijl de sector van elektrische voertuigen het risico loopt van een afnemende vraag.
Oliver Zipse, CEO van BMW Group, heeft jarenlang een soortgelijk standpunt verwoord en pleitte voor de oprichting van flexibele productielijnen voor de productie van voertuigen met interne verbranding, hybride en zelfs voertuigen op waterstof. Zijn voorzichtige strategie, vergelijkbaar met die van zijn voorganger, wordt bekritiseerd omdat hij niet proactief genoeg is in het uitdagen van leiders op de markt voor elektrische voertuigen, zoals Tesla. Met de vertraging op de markt voor elektrische voertuigen en de heropleving van plug-in hybride auto's lijkt de voorzichtige strategie van BMW nu echter een redelijke keuze.
Jan Burgard, hoofd Automotive Consulting bij Berylls Strategy Advisors, verklaarde: "De vooruitzichten voor elektrische auto's in Duitsland dit jaar zijn niet optimistisch. De markt voor hoogwaardige elektrische auto's is bijna verzadigd en er is een beperkte productkeuze in de sub-€ 25,000 segment."
Na jaren van snelle groei wordt het verkopen van elektrische auto’s steeds uitdagender. De populariteit van elektrische auto's wordt geconfronteerd met uitdagingen als gevolg van verminderde overheidsstimulansen in Europa en een afname van het aantal in aanmerking komende voertuigen in de Verenigde Staten. Ondanks dat nieuwe modellen en flexibele leaseopties liefhebbers van elektrische auto's aantrekken, blijven de infrastructuur en de prijs aanzienlijke obstakels voor de wijdverbreide adoptie van elektrische auto's, jaren na de revolutie op het gebied van elektrische voertuigen.
Volgens gegevens van lobbygroep VDA wordt verwacht dat de verkoop van elektrische auto's in Duitsland dit jaar met 14% zal dalen, de eerste daling sinds 2016, nadat de Duitse regering in december de subsidies had ingetrokken. Ondanks dat Tesla een prijzenoorlog heeft ontketend, blijven elektrische auto’s wereldwijd veel duurder dan vergelijkbare auto’s met interne verbranding, waardoor marktanalisten hun verkoopprognoses voor elektrische auto’s naar beneden bijstellen.
Het evenement van 1 februari had tot doel enig optimisme te brengen in de steeds zwakker wordende industrie. Wissing prees de Duitse autofabrikanten en stelde dat hun technologie wereldwijd wordt geprezen. Toen hem werd gevraagd hoe de Duitse regering de binnenlandse markt voor elektrische auto's zou ondersteunen, stelde hij een idee voor: 'laadinfrastructuur'.
De voortgang van de laadinfrastructuur door de Duitse overheid heeft echter niet aan de verwachtingen voldaan. In oktober 2022 lanceerde Wissing een ambitieuze strategie, met het plan om 6,3 miljard euro (ongeveer 6,85 miljard dollar) te investeren om het aantal laadstations in Duitsland tegen 2030 uit te breiden tot 1 miljoen. Volgens gegevens van het Duitse agentschap voor infrastructuurbeheer van september vorig jaar, Duitsland had slechts ongeveer 105000 beschikbare openbare laadstations. Bij het huidige bouwtempo moet Duitsland de bouwsnelheid verdubbelen om de doelstelling voor 2030 te bereiken.
De uitdaging van laadstations en de vraag wie de kosten zal dragen, blijven na jaren van elektrificatietransformatie onopgelost. Beslissers en vertegenwoordigers van de industrie erkenden op het evenement dat opladen cruciaal is om de belangstelling voor elektrische auto’s weer aan te wakkeren, maar niemand was bereid om duidelijk aan te geven wie een dergelijke uitbreiding van de infrastructuur moet financieren of hoe deze moet worden gefinancierd. Analisten van Deutsche Bank wezen erop dat de voortdurend stijgende elektriciteitsprijzen in Duitsland de vraag verder temperen.
Een andere uitdaging bij het promoten van elektrische auto’s zijn de hoge kosten. De alliantie van de auto-industrie moet tegen 2030 15 miljoen elektrische auto’s op de weg hebben, anders loopt ze het risico de emissiedoelstellingen niet te halen. Vanaf november vorig jaar waren er nog maar ongeveer 1 miljoen elektrische auto’s op de Duitse wegen, goed voor 2% van alle geregistreerde voertuigen. Daarom zijn sommige analisten van mening dat het bereiken van de doelstelling voor 2030 een uitdaging zal zijn zonder verdere subsidies.
“Op dit moment is het niet realistisch om in 2030 15 miljoen elektrische auto’s op de Duitse wegen te hebben”, zegt autoconsulent Burgard.
Momenteel zijn autofabrikanten begonnen zich in te dekken tegen risico's. Volkswagen's Audi-merk reduceert zijn productlijn voor elektrische auto's en Volkswagen heroverweegt plannen om aandelen van zijn batterijdivisie te verkopen. Als de tijdelijke vertraging op de markt voor elektrische auto’s verandert in een langdurige inzinking, kan dit gevolgen hebben voor investeringen in de sector ter waarde van miljarden euro’s en ertoe leiden dat autofabrikanten de nieuwe emissieregelgeving niet kunnen bijhouden.
Ondertussen zorgt het langdurige proces van het promoten van elektrische auto's er volgens gegevens van het auto-industrie-instituut DAT voor dat automobilisten langer zwaar vervuilende oude auto's gebruiken.
Voor BMW's Zipse zou deze keer de juiste gok kunnen zijn. Vorig jaar beschuldigde hij degenen die verbrandingsmotoren kleineren in een interview met de Duitse krant Handelsblatt zelfs van ‘nalatigheid’, omdat elektrische auto’s nog een lange weg te gaan hebben. Hij vroeg: 'Denk je dat regio's als Zuid-Italië binnen twaalf jaar in elk dorp laadstations zullen hebben?'
