Volgens Bloomberg zal General Motors (GM) $850 miljoen in zijn autonome voertuigdochter Cruise steken om zijn activiteiten tot het eerste kwartaal van volgend jaar te ondersteunen. Tegelijkertijd zal GM ook de volgende strategische en financieringsstappen van Cruise overwegen.
Vorig jaar begon Cruise inkomsten te genereren en had ambitieuze plannen om tegen 2025 een omzet van $ 1 miljard te behalen. In oktober raakte een vrouw echter gewond en werd ze enkele meters meegesleurd bij een ernstig ongeluk met een autonome taxi van Cruise. Na dit incident trok het California Department of Motor Vehicles de vergunning van Cruise in om zelfrijdende auto's te exploiteren. GM, als moederbedrijf van Cruise, reageerde snel door alle autonome taxi-operaties op te schorten om mee te werken aan het onderzoek. Dit incident belemmerde Cruise's ambities in de autonome taxisector.
Momenteel overweegt GM hoe de toekomstige activiteiten van Cruise kunnen worden gefinancierd en zal externe financieringsbronnen zoeken om het onderzoek en de ontwikkeling van zijn autonome rijtechnologie te ondersteunen. GM onderzoekt ook manieren om de commerciële waarde van autonome rijtechnologie te maximaliseren, inclusief het evalueren van het gebruik ervan in autonome taxidiensten en voertuigen met gedeeltelijke of volledige zelfrijdende capaciteiten voor particulier bezit.
Op 11 juni benadrukte GM's Chief Financial Officer Paul Jacobson op een investeerdersconferentie in New York dat GM's huidige fase van onderzoek en ontwikkeling "cruciaal" is. Deze fase betreft niet alleen de rijping en implementatie van autonome taxitechnologie, maar beïnvloedt uiteindelijk ook de toekomstige ontwikkeling van autonome voertuigen voor particuliere consumenten. Hoewel de huidige R&D van autonome rijtechnologie aanzienlijke financiële investeringen vereist, wordt het noodzakelijk geacht om meer tijd te kopen voor een diepere strategische beoordeling en technische optimalisatie.
Eerder verlaagde GM de kosten van Cruise met $1 miljard door een personeelsinkrimping van 25% en het stopzetten van de uitbreiding naar nieuwe markten. Uit de documenten van GM blijkt dat Cruise, na een verlies van 442 miljoen dollar in het eerste kwartaal, nog steeds 700 miljoen dollar in contanten had. Uit de documenten blijkt ook dat Cruise een kredietlijn van 3,4 miljard dollar van GM Financial heeft veiliggesteld, bedoeld voor de aankoop van voertuigen en onderdelen van GM.
Onlangs heeft Cruise de tests met autonome voertuigen hervat in Phoenix en Dallas in de Verenigde Staten en de tests in Houston uitgebreid.
