Volgens berichten in de media heeft de antitrusttoezichthouder van de Europese Unie boetes van in totaal 458 miljoen euro (ongeveer 495 miljoen dollar) opgelegd aan Volkswagen, Stellantis en 13 andere autofabrikanten en brancheverenigingen wegens deelname aan een autorecyclingkartel.
De Europese Commissie lanceerde drie jaar geleden een verrassingsonderzoek naar de bedrijven. De Commissie verklaarde dat de activiteiten van het kartel, die draaiden om de recycling van voertuigen aan het einde van hun levensduur, zich uitstrekten van mei 2002 tot september 2017. De European Automobile Manufacturers' Association (ACEA) coördineerde de bijeenkomsten en communicatie tussen de betrokken bedrijven.
De EU-concurrentiewaakhond zei dat de bedrijven ermee instemden niet te concurreren bij het bevorderen van de recycleerbaarheid van hun voertuigen en zweeg over de hoeveelheid gerecycled materiaal dat in nieuwe voertuigen werd gebruikt. Bij het recyclen van voertuigen aan het einde-}- van de levensduur wordt het demonteren en verwerken van voertuigen die niet langer rijklaar zijn, bedoeld om materialen op verantwoorde wijze terug te winnen en af te voeren.
De kartelleden kwamen ook overeen autodemontagebedrijven niet te vergoeden voor de verwerking van afgedankte voertuigen--. De EU-wetgeving schrijft echter voor dat autofabrikanten deze recyclingkosten indien nodig dekken, waardoor autobezitters hun voertuigen kosteloos kunnen weggooien.
EU-antitrustchef Teresa Ribera verklaarde: "We zullen geen enkele vorm van kartel tolereren, vooral niet die welke consumenten misleiden en de vraag naar milieuvriendelijke producten belemmeren."
Van de bestrafte bedrijven kreeg Volkswagen de grootste boete van € 127,69 miljoen, gevolgd door Stellantis met € 99,5 miljoen, Renault-Nissan met € 81,46 miljoen en Ford met € 41,46 miljoen.
Andere gestrafte deelnemers aan het kartel zijn onder meer grote autofabrikanten zoals Toyota, Mitsubishi, Honda, Hyundai, Jaguar Land Rover, Mazda, General Motors, Suzuki en Volvo. De European Automobile Manufacturers' Association (ACEA) kreeg ook een boete van € 500.000.
Mercedes-Benz ontsnapte aan boetes nadat hij het kartel had gemeld bij de EU-autoriteiten.
Alle bedrijven gaven hun wangedrag toe in ruil voor een verlaging van de boetes met 10%.
Stellantis laat in een verklaring weten het besluit van de Europese mededingingsautoriteit te aanvaarden en volledige medewerking te hebben verleend aan het onderzoek. Het bedrijf merkte ook op dat het voorzieningen had getroffen voor de boete, die tot uiting komen in de financiële resultaten voor het volledige-jaar 2024.
Na het harde optreden van de EU maakte de Britse Competition and Markets Authority (CMA) op 1 april ook bekend dat tien autofabrikanten-waaronder BMW en Ford-samen met twee brancheverenigingen zijn overeengekomen om in totaal £77,7 miljoen ($100,43 miljoen) aan boetes te betalen nadat ze hadden toegegeven dat ze de Britse mededingingswetten met betrekking tot voertuigrecycling hadden overtreden.
