Volgens berichten in de media herhaalde de EU-Klimaatcommissaris op 7 november dat de EU van plan is de verkoop van voertuigen met kooldioxide-emissies tegen 2035 stop te zetten en volgend jaar de CO₂-emissielimieten te zullen aanscherpen. Eerder hadden bepaalde regeringen en autofabrikanten van de lidstaten druk uitgeoefend op de EU om dit beleid te heroverwegen.
De EU had al wetgeving aangenomen om de verkoop van nieuwe voertuigen die kooldioxide uitstoten vanaf 2035 te verbieden, waardoor nieuwe diesel- en benzineauto's effectief werden verboden. Strengere CO₂-emissielimieten voor wagenparken van autofabrikanten zullen volgend jaar ook van kracht worden.
Italië en Tsjechië hebben hun bezorgdheid geuit over het feit dat de dalende verkoop van elektrische voertuigen ertoe kan leiden dat autofabrikanten moeite zullen hebben om deze doelstellingen te verwezenlijken, en hebben er bij de EU op aangedrongen deze doelstellingen dringend opnieuw te beoordelen.
Toen EU-klimaatcommissaris Wopke Hoekstra door wetgevers werd ondervraagd over zijn plannen voor de auto-industrie, verklaarde hij dat de klimaatregelgeving van de EU een voorspelbaar investeringsklimaat biedt.
Tijdens een hoorzitting in het Europees Parlement zei Hoekstra dat de Europese Commissie gesprekken zou voeren met leiders uit de industrie "om fundamenteel te verduidelijken hoe we deze veelbelovende toekomst vorm kunnen geven, hoe we ons kunnen blijven inzetten voor onze doelen en hoe we voor voorspelbaarheid kunnen zorgen."
Hoekstra voegde hieraan toe: "Veel van de CEO's die ik heb gesproken in de automobielsector hebben het vertrouwen uitgesproken dat ze de doelstellingen kunnen halen", hoewel hij geen bedrijfsnamen specificeerde.
Hoekstra gaf ook aan dat de auto-industrie de EU heeft gevraagd om de publieke investeringen in de oplaadinfrastructuur voor elektrische voertuigen te verhogen en noemde dit verzoek “redelijk”.
Op verzoek van Duitsland heeft de Europese Commissie ermee ingestemd het verkoopverbod van 2035 te wijzigen om de voortzetting van de verkoop van auto's op synthetische brandstoffen (e-brandstoffen) na de deadline mogelijk te maken.
Op de vraag of de EU ook zou overwegen een grotere rol voor biobrandstoffen toe te staan, antwoordde Hoekstra: "Ik kan de consensus die in de automobielsector is bereikt niet ondermijnen, aangezien deze tot stand is gekomen via een lang proces."
Verschillende autofabrikanten hebben gewaarschuwd dat ze volgend jaar mogelijk niet zullen voldoen aan de EU-CO₂-emissielimieten voor auto's en dat ze miljarden euro's aan boetes kunnen riskeren.
In reactie daarop suggereerde Hoekstra dat de zorgen misschien overdreven zijn, waarbij hij opmerkte dat de boetes voor het niet halen van de EU-emissiedoelstellingen in 2020 relatief laag waren. Zo kreeg Volkswagen in 2020 te maken met een boete van ruim € 100 miljoen.
Hoekstra zoekt momenteel goedkeuring van het Europees Parlement om nog eens vijf jaar toezicht te houden op het EU-beleid inzake klimaatverandering. Het Parlement zal later deze maand beslissen of de nieuwe Europese Commissie wordt bekrachtigd.
