Op 25 maart, tijdens de eerste One Earth Summit in Hong Kong, onthulde Zeng Yuqun, voorzitter en CEO van Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), in een interview met Amerikaanse media dat CATL samenwerkt met Tesla om snel te ontwikkelen het opladen van batterijen voor elektrische voertuigen. De twee bedrijven doen gezamenlijk onderzoek naar nieuwe batterijtechnologieën, waaronder innovatieve elektrochemische structuren. Daarnaast levert CATL apparatuur voor de Tesla-fabriek in Nevada, VS.
Onder invloed van dit positieve nieuws steeg de aandelenkoers van CATL tijdens de ochtendsessie op 26 maart en sloot de dag af met een stijging van 3,79% tot 191,8 yuan.
Tijdens de top benadrukte Zeng Yuqun het belang van "open innovatie" om mondiale duurzame ontwikkeling te stimuleren.
Hij wees erop dat de wereld wordt geconfronteerd met ernstige klimaatuitdagingen, waarbij kwesties als de ongelijkmatige technologische ontwikkeling en de langzame vooruitgang in de energietransitie in sommige regio’s steeds prominenter worden. "Er is nog nooit een tijd geweest waarin mondiale consensus meer nodig is dan vandaag. We moeten echt consensus bereiken en technologische vooruitgang bevorderen door middel van open innovatie om de uitdagingen van de klimaatverandering actief aan te pakken."
Sinds de oprichting heeft CATL zich gericht op drie strategische ontwikkelingsrichtingen en vier innovatiesystemen gebouwd. Open innovatie is het praktische pad van deze vier innovatiesystemen.
Intern blijft CATL de investeringen in onderzoek en ontwikkeling verhogen, waarbij geavanceerde technologieën en geavanceerde oplossingen worden onderzocht. In 2023 bedroegen de totale R&D-investeringen 18,4 miljard yuan, wat ver boven het sectorgemiddelde ligt.
Extern innoveert CATL voortdurend samenwerkingsmethoden, waarbij technologische prestaties wereldwijd worden gedeeld om universele toegang tot technologie te bevorderen. CATL neemt bijvoorbeeld bij zijn Amerikaanse klanten het LRS-model over, wat staat voor License, Royalty, and Service, waardoor Original Equipment Manufacturers (OEM's) en batterijfabrikanten snel batterijfabrieken kunnen opzetten. Door middel van technologische openheid wil CATL de mondiale energietransformatie versnellen en de klimaatverandering aanpakken.
In februari 2023 kondigde Ford zijn samenwerking aan met CATL om een batterijenfabriek te bouwen nabij Marshall, Michigan, VS. In dit partnerschap zal CATL patentlicenties, apparatuurondersteuning, productielocatiebeheer en assistentie bij het kwaliteitsbeheer van de toeleveringsketen leveren aan de accufabriek van Ford in de VS. CATL zal echter geen enkel eigendomsbelang hebben in de batterijfabriek van Ford; het ontvangt alleen vergoedingen voor technologiediensten, volgens het LRS-model (License Royalty Service).
Het project zal naar verwachting 3,5 miljard dollar investeren, waarbij de kapitaaluitgaven door Ford worden gedragen. De aanvankelijk geplande capaciteit bedraagt 35 GWh, teruggebracht tot 20 GWh in de tweede helft van 2023 en de productie zal naar verwachting vóór 2026 van start gaan.
De introductie van het LRS-model werd aanvankelijk gezien als een reactie op de subsidies van de Amerikaanse overheid voor binnenlandse nieuwe energie-industrieën.
In augustus 2022 keurde het Amerikaanse Congres de ‘Inflation Reduction Act’ goed, die subsidies van $ 7.500 ondersteunt voor elk elektrisch voertuig dat in eigen land in Noord-Amerika (inclusief de VS, Canada en Mexico) wordt geproduceerd, waarbij $ 3.750 wordt toegewezen aan batterijfabrikanten. De voorwaarde is dat componenten die meer dan 50% van de batterijkosten vertegenwoordigen, in Noord-Amerika moeten worden geproduceerd of geassembleerd.
Volgens de ‘Sensitive Entity Guidelines’ zijn subsidies niet beschikbaar als batterijen worden vervaardigd of georganiseerd door ‘buitenlandse gevoelige entiteiten’; bedrijven die in China zijn geregistreerd of waarvan de Chinese overheid 25% of meer aandelen bezit, worden mogelijk beschouwd als 'buitenlandse gevoelige entiteiten'.
Hoewel CATL kan worden geclassificeerd als een ‘gevoelige entiteit’, heeft de Amerikaanse regering nog geen concrete actie ondernomen. Met het oog op deze mogelijkheid hebben Amerikaanse autofabrikanten die samenwerken met CATL, zoals Ford, echter gekozen voor een veiligere aanpak van technologielicenties om toekomstige subsidieonzekerheden te voorkomen.
Tijdens het interview zei Zeng Yuqun dat CATL van plan is ingenieurs van Ford op te leiden en hen uit te nodigen op het hoofdkantoor van CATL in Ningde, in de provincie Fujian, of in de fabrieken in Duitsland. Hij verklaarde ook dat CATL soortgelijke overeenkomsten onderhandelt met 10 tot 20 andere autofabrikanten in de VS en Europa.
Analisten wijzen erop dat veel Amerikaanse autofabrikanten bereid zijn samen te werken met Chinese bedrijven als CATL omdat zij kosteneffectieve lithium-ijzerfosfaat (LFP)-batterijen willen gebruiken.
Momenteel kunnen van de grote batterijbedrijven wereldwijd alleen Chinese bedrijven LFP-batterijen in massa produceren. CATL is 's werelds grootste fabrikant van LFP-batterijen. Bedrijven als LG Energy Solution uit Zuid-Korea zullen naar verwachting niet eerder dan 2026 beginnen met de massaproductie van LFP-batterijen, terwijl CATL in 2023 LFP-batterijen heeft geüpgraded en 4C snellaad- en M3P-batterijen met superieure prestaties zal produceren.
In augustus vorig jaar lanceerde CATL de "Xiaoxing" ultrasnellaadbatterij, die in staat is om "10 minuten op te laden en 400 kilometer te rijden" met ultrasnelle oplaadsnelheid, en een bereik van meer dan 700 kilometer te bereiken.
Volgens Wu Kai, hoofdwetenschapper van CATL, is de beste manier om de markt voor nieuwe energievoertuigen verder uit te breiden het ontwikkelen van supersnel opladen, het verkorten van de oplaadtijd en het effectief aanpakken van de zorgen van gebruikers over het aanvullen van energie.
Als een van de belangrijke manieren van 'open innovatie' zullen er in de toekomst mogelijk meer Europese en Amerikaanse autofabrikanten met CATL samenwerken om een LRS-samenwerking te starten, wat ook meer marktaandeel voor CATL zal opleveren.
In januari 2024 behaalde CATL een geïnstalleerde capaciteit van 5,7 GWh, een stijging op jaarbasis van 28,5%, met een marktaandeel van 25,8%, waarmee het LG Energy Solution op de overzeese markt overtrof, wat de eerste keer was dat het de leiding nam op de overzeese markt.
