Volgens een rapport van Bloomberg heeft de Chinese fabrikant van elektrische voertuigen BYD aangekondigd dat de lancering van zijn lithiummijnbouwproject in Chili onzeker blijft vanwege de lopende onderhandelingen met de autoriteiten van het Zuid-Amerikaanse land.
Op 26 augustus verklaarde Li Ke, Executive Vice President van BYD, in een interview in Shenzhen dat de voorwaarden van het Chileense lithiumproject nog niet zijn afgerond en dat de start van de productie mogelijk wordt uitgesteld. Ze voegde eraan toe dat BYD ervoor moet zorgen dat het “een goede deal” binnenhaalt. "We zijn nog steeds in onderhandeling met de lokale overheid", zei Li Ke. "De beslissing ligt nu bij de regering."
In april vorig jaar verzekerde BYD zich van lithiumcarbonaat van de Chileense lithiumproducent SQM tegen een gunstige prijs voor de bevoorrading van een nieuwe fabriek. Verwacht wordt dat deze fabriek eind 2025 zal beginnen met de productie van lithiumijzerfosfaat voor batterijkathodes.
SQM, met hoofdkantoor in Santiago, staat officieel bekend als Sociedad Química y Minera de Chile SA. Het blijft onduidelijk of BYD in staat zal zijn lithium tegen een gunstige prijs te blijven verkrijgen nadat de licentie van SQM in 2030 afloopt. SQM heeft echter al een formele overeenkomst getekend met het Chileense staatsmijnbedrijf Codelco om een meerderheidsbelang in zijn pekelactiva over te dragen aan Codelco om de geldigheid van zijn exploitatievergunning te verlengen.
Toen hem werd gevraagd naar het rapport, weigerde Corfo, de Chileense overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor het reguleren van de lithiumvoorraden, commentaar te geven.
Voor BYD biedt dit project voor batterijkathodemateriaal voet aan de grond in Chili, het land met de grootste lithiumreserves ter wereld. Voor Chili maakt het project deel uit van zijn inspanningen om zich stroomafwaarts in de toeleveringsketen van batterijen verder te ontwikkelen. Nu de mondiale vraag naar elektrische voertuigen echter afneemt en de lithiumproductie steeds meer overschotten krijgt, zijn de lithiumprijzen gedaald naar het laagste punt in drie jaar.
