Volgens berichten in de media is Bentley's CEO, Adrian Hallmark, van mening dat autonoom rijden op niveau 3 "zeer gevaarlijk" is, dus zal het bedrijf zich concentreren op de ontwikkeling van meer geavanceerde rijhulpsystemen.
Auto’s uitgerust met autonome rijcapaciteiten van niveau 3 kunnen onder specifieke omstandigheden rijtaken overnemen. In sommige staten in Duitsland en de Verenigde Staten kunnen voertuigen met deze technologie legaal op de weg rijden.
Hallmark is van mening dat er een risico op ongelukken bestaat wanneer auto's de controle terug moeten geven aan de bestuurder. Hij verklaarde eerder deze maand: "Uit alle tests en analyses die we hebben gedaan, zijn we van mening dat autonoom rijden op niveau 3 gevaarlijk is, omdat het te sterk afhankelijk is van het herwinnen van de aandacht van de bestuurder en het ingrijpen."
Bentley zal zich concentreren op het leveren van meer geavanceerde Level 2-systemen, bekend als Level 2 Plus Plus, in zijn komende puur elektrische voertuigen. De lancering van de puur elektrische auto van Bentley is uitgesteld tot eind 2026.
Level 2 Plus Plus en Level 2 Plus worden niet erkend door de Society of Automotive Engineers (SAE International). Het gemeenschappelijke kenmerk van alle Level 2-oplossingen is dat de bestuurder verantwoordelijk blijft voor de rijtaken.
Binnen de Volkswagen Groep wordt Bentley gecontroleerd door Audi, maar Audi heeft op de Duitse markt nog geen auto's geïntroduceerd die autonoom rijden op niveau 3 kunnen bereiken. Audi's concurrent BMW biedt daarentegen de Personal Pilot L3-technologie aan op sommige modellen van de nieuwe 7 Serie en de volledig elektrische i7 xDrive60 sedan. Deze technologie heeft een optionele prijs van 6,000 euro in Duitsland.
Mercedes-Benz is in mei 2022 ook begonnen met het aanbieden van autonome rijtechnologie van niveau 3 op zijn EQS- en S-Klasse-auto's in Duitsland. Naast Duitsland levert Mercedes-Benz deze technologie ook in Californië en Nevada in de Verenigde Staten.
Veel fabrikanten van luxe auto's zien autonoom rijden als een manier om de ervaring van de klant in de auto te verbeteren, waardoor hij of zij kan werken of ontspannen zodra het voertuig de controle overneemt. Sommigen zijn echter van mening dat autonoom rijden op niveau 3 problemen oplevert, omdat het vereist dat de bestuurder op elk moment klaar moet zijn om de controle over het voertuig over te nemen.
Hallmark zei: "Niveau 3 is de meest risicovolle fase van de autonome rijtechnologie. Niveau 4 zal veel veiliger zijn." Auto's met autonome rijsystemen van niveau 4 kunnen in de meeste situaties zelfstandig opereren, waardoor de eisen van de bestuurder aanzienlijk worden verminderd, maar deze technologie is nog niet goedgekeurd door regelgevende instanties. Dit heeft ertoe geleid dat steeds meer autofabrikanten overwegen niveau 3-technologie aan te bieden om zich te onderscheiden van de concurrentie.
Tom Stringer, productstrategiedirecteur van Jaguar Land Rover, zei eerder deze maand op de SMMT Connected Conference in Londen: “Voor de huidige klanten van luxe auto’s zal autonoom rijden op niveau 3 een zeer belangrijk onderdeel zijn, eerst op snelwegen en daarna mogelijk in stedelijke omgevingen. Ik denk dat dit een heel belangrijk doel voor ons is."
Jaguar Land Rover heeft nog geen tijdlijn aangekondigd voor de adoptie van niveau 3-technologie, maar Stringer verklaarde dat het bedrijf "waarschijnlijk" vóór 2030 voertuigen met autonome rijsystemen van niveau 3 zal lanceren.
Bentley zal Level 2 Plus-technologie aanbieden in zijn nieuwe elektrische auto's, en vanwege de vertraging bij de release zullen deze elektrische voertuigen gebruik maken van geavanceerdere rijhulptechnologie. Hallmark verklaarde: "Sommige van de rijhulpsystemen die we nu hebben, zijn beter dan wat we oorspronkelijk hadden kunnen krijgen."
De elektrische auto's van Bentley zullen bijvoorbeeld de eersten zijn die 'highway assist'-functies bieden, hoewel Hallmark niet uitweidde over de werking ervan. Hij zei dat de elektrische auto's van Bentley ook automatisch parkeren bij lage snelheid en functies voor parkeren op afstand zullen bieden.
Intel's dochteronderneming Mobileye maakte vorige week bekend dat Bentley, Audi en Porsche ook hun Supervision-technologie zullen overnemen. De E3 1.2-software van Volkswagen Group heeft geïntegreerde Supervision-technologie, onafhankelijk ontwikkeld door de Cariad-afdeling van Volkswagen Group voor gebruik op modellen die het PPE-platform gebruiken. Bentley had eerder verklaard dat het een versie van PPE op zijn elektrische auto's zou gebruiken.
