Op 28 maart werkte de Britse schonetechnologiegroep Altilium samen met batterijmaterialen en technologiebedrijf Talga Group om grafiet uit oude batterijen van elektrische voertuigen te recyclen voor hergebruik bij de productie van nieuwe batterijanodes. Deze samenwerking markeert een belangrijke stap voor de Britse accu-industrie voor elektrische voertuigen in de richting van het waarborgen van duurzame binnenlandse grafietbronnen en benadrukt de toewijding van beide bedrijven aan het leveren van koolstofarme accumaterialen voor fabrikanten van originele auto-uitrusting en accufabrikanten.
Grafiet is momenteel het grootste materiaal in lithium-ionbatterijen, goed voor 50% van het batterijvolume. Het eigen recyclingproces van Altilium kan meer dan 99% van het grafiet uit afgedankte accu's van elektrische voertuigen terugwinnen, waardoor deze waardevolle hulpbronnen worden teruggevoerd naar de toeleveringsketen, terwijl Talga's productietechnologie voor groene anoden de kooldioxide-uitstoot tijdens de productie van elektrische voertuigen kan verminderen.
Volgens de overeenkomst zullen beide bedrijven zich concentreren op het optimaliseren van de terugwinning van grafiet uit batterijafval om batterijkwaliteitsproducten voor nieuwe anodes te produceren. Grafietrecycling wordt grotendeels over het hoofd gezien, waarbij recyclers zich vooral richten op het terugwinnen van kathodemetalen uit batterijafval. Daarom is de transitie naar zelfvoorziening van cruciaal belang voor Groot-Brittannië om tegemoet te komen aan de groeiende vraag van de opkomende groene industrie.
Volgens de voorspelling van het Advanced Propulsion Centre zal de Britse vraag naar grafiet voor anoden in 2027 naar verwachting 46,000 ton bedragen, en groeien tot 95,000 ton in 2030. De geplande Teesside-recyclingfabriek van Altilium zal in staat om 20.000 ton grafiet per jaar terug te winnen, genoeg om tegen 2030 aan meer dan 20% van de Britse vraag te voldoen.
Altilium is al begonnen met het recyclen van belangrijke batterijmetalen, waaronder lithium, om kathode-actieve materialen (CAM) te produceren voor direct hergebruik in de toeleveringsketen van batterijen. Door grafiet te recyclen kan het bedrijf alle batterijcomponenten terugwinnen, waardoor volledige batterijcirculariteit wordt bereikt.
Altilium zal Talga voorzien van gerecycled grafiet uit batterijafval van elektrische voertuigen in het Battery Recycling Technology Centre (ACT 1) in Tavistock, Devon, en in een nieuwe proeffabriek (ACT 2) in Plymouth. De 18,{3}} vierkante meter grote fabriek zal naar verwachting eind 2024 operationeel zijn en aanzienlijke hoeveelheden CAM- en batterijvoorlopers verwerken om OEM- en batterijfabrikantcertificeringen te verkrijgen.
Talga zal haar chemische zuiveringsmethoden, waarvoor patent is aangevraagd, gebruiken om zeer zuivere grondstoffen te produceren voor de productie van nieuwe soorten anode-actieve materialen en tests uitvoeren op knoopcellen en enkellaagse buidelcellen.
Uit tests met gerecycleerd grafiet is tot nu toe gebleken dat het qua zuiverheid en fysisch-chemische eigenschappen goed verenigbaar is met natuurlijk grafiet. Altilium maakt ook deel uit van een onlangs aangekondigd samenwerkingsproject van £ 30 miljoen, ondersteund door het Advanced Propulsion Center (APC) en geleid door Nissan. Altilium werkt samen met Nissan Technical Centre Europe (NTCE) om afgedankte Nissan Leaf-batterijen en productieafval te verwerken, grafiet te recyclen voor nieuwe anodes en kathodemetalen te upgraden naar CAM met een hoog nikkelgehalte.
