Het gecombineerde systeemvermogen verwijst naar de som van de vermogensafgifte van twee of meer aandrijflijnen die gelijktijdig kunnen werken in een hybride voertuig. Het is de som van het vermogen van de elektromotor en de verbrandingsmotor. Het gecombineerde vermogen is echter niet alleen de optelling van hun maximale output, maar wordt bepaald op basis van het maximale vermogen dat door beide systemen is geïntegreerd.
Volgens de documenten van het International Energy Agency (IEA) wordt een voertuig een hybride voertuig genoemd als het de volgende kenmerken bezit met betrekking tot de "Energy & Power Transfer Routes":
1: De energie die de wielen van het voertuig aandrijft, is afkomstig van ten minste twee verschillende apparaten voor energieconversie (bijvoorbeeld verbrandingsmotoren, gasturbines, Stirling-motoren, elektromotoren, hydraulische motoren en brandstofcellen).
2: Deze apparaten voor energieconversie halen energie uit ten minste twee verschillende apparaten voor energieopslag (bijvoorbeeld brandstoftanks, batterijen, vliegwielen, supercondensatoren en hogedrukwaterstofopslagtanks).
3: Van de paden die van de energieopslag naar de wielen lopen, is er minstens één omkeerbaar.
In de automobielsector omvatten vermogenseenheden kW, Ps, pk, enz., die gewoonlijk verwijzen naar kilowatt en paardenkracht. Hoewel kilowatt internationale eenheden zijn – waarbij één kilowatt staat voor een motor die duizend joule aan arbeid in één seconde verricht, is paardenkracht een imperiale eenheid. Paardenkracht vertakt zich verder in metrische paardenkrachten (Ps) en mechanische paardenkrachten (pk). Metrische paardenkracht verwijst naar de arbeid die wordt verricht wanneer een paard in één seconde 75 kilogram water 1 meter omhoog brengt, terwijl mechanische paardenkracht verwijst naar een paard dat in één minuut 1000 pond op 33 voet tilt. Deze analogie werd later gebruikt om het motorvermogen te beschrijven.
