Een warmtepomp-airconditioner verwijst naar het airconditioningsysteem dat wordt gebruikt in elektrische voertuigen. In tegenstelling tot de PTC-airconditioning die doorgaans in veel elektrische voertuigen is geïnstalleerd, kan deze het energieverbruik effectief verminderen en het rijbereik vergroten.
In tegenstelling tot traditionele benzinevoertuigen hebben elektrische voertuigen geen motor en missen daarom een koelsysteem dat een aanzienlijke hoeveelheid warmte transporteert. In de winter moeten ze een PTC-airconditioner gebruiken, die verwarmt met behulp van elektrische verwarmingselementen. Het principe is vergelijkbaar met dat van een elektrische hete pad, waarbij een thermistor met positieve temperatuurcoëfficiënt als warmtebron wordt gebruikt. Wanneer de stroom wordt ingeschakeld, onder een constante spanning, neemt de stroom toe en neemt de warmteafgifte toe, waardoor een warmtebron ontstaat. Deze aanpak vereist een aanzienlijke hoeveelheid elektrische energie, wat van invloed is op het rijbereik en een veelgehoorde klacht wordt onder eigenaren van elektrische voertuigen.
Warmtepomp-airconditioning maakt gebruik van een geheel andere oplossing. Je kunt de werking ervan op dezelfde manier begrijpen als een waterpomp: hij fungeert als een "verplaatser" van warmte. Het absorbeert de warmte van een "object" met een lage temperatuur (inclusief gassen en vloeistoffen) en brengt deze over naar de werkvloeistof. Het systeem comprimeert vervolgens de werkvloeistof om de temperatuur te verhogen. Uiteindelijk wisselt de werkvloeistof met hoge temperatuur via een condensor warmte uit met de binnenlucht van het voertuig, waardoor de verwarmingsfunctie wordt bereikt. (In de zomer absorbeert de batterij, door de richting van de warmteoverdracht om te keren, warmte uit de passagierscabine om deze af te koelen.) Tijdens dit proces wordt de elektrische energie van de batterij alleen gebruikt om de warmte te "verplaatsen", waardoor het doel van energiebesparing wordt bereikt.
