Wanneer u overweegt een voertuig op alternatieve brandstof (AFV) te kopen, is het normaal dat u zich zorgen maakt over hoe het zou kunnen presteren in de ruigste landschappen en de meest meedogenloze klimaten. Veel pantservoertuigen bewijzen dat ze met gemak bijna alle extreme omstandigheden aankunnen - van vrieskou in het holst van de winter tot flinke hittegolven midden in de zomer.
Slagen met aardgasvoertuigen bij temperaturen onder het vriespunt
In het hoge terrein van de bergen van Colorado navigeert de vloot van de Roaring Fork Transit Authority (RFTA) vier maanden per jaar door sneeuw, gladde wegen en vriestemperaturen.
Ook de bussen hebben regelmatig te maken met steile hellingen. Toen de RFTA de beslissing nam om het eerste snelle doorvoersysteem voor landelijke bussen van het land te implementeren(PDF)in 2013 verwelkomde het de kans om gecomprimeerd aardgas (CNG) op de proef te stellen.
Dit was niet de eerste keer dat RFTA interesse toonde in aardgas. RFTA, een vroege pionier op de markt, had in 1989 zijn eerste CNG-bus gekocht, die worstelde met tal van onderhoudsproblemen en geen succes bleek te hebben. Het bureau liet zich daar echter niet door afschrikken. Eind jaren negentig werkte RFTA samen met motorfabrikant Cummins om te bepalen of hun nieuwe CNG-motoren in hun servicegebied konden werken. Destijds besloten Cummins en RFTA dat conventionele diesel de beste brandstof voor de klus was, daarbij verwijzend naar hun aarzeling over de vraag of de vroege CNG-technologie zou kunnen presteren in koude omstandigheden vanwege de eigenschappen van aardgas via pijpleidingen in Colorado.
Bijna 20 jaar later besloot RFTA dat het klaar was om het opnieuw te proberen - dit keer met nieuwe Cummins Westport-motoren die zijn ontworpen voor grote hoogte en lage temperaturen en die ook toleranter zijn voor de lokale aardgassamenstelling. In slechts 18 maanden tijd ging het bureau van een lege tekentafel naar een volwaardige implementatie van CNG. RFTA bouwde een nieuw CNG-tankstation, voerde uitgebreide aanpassingen aan de faciliteiten door, ontwikkelde de nodige training voor technici en chauffeurs en nam voor eind 2013 22 nieuwe CNG-bussen in gebruik.
"Op basis van wat we hoorden van wagenparken die in het verleden CNG probeerden, verwachtten we een boete voor het brandstofverbruik, maar in plaats daarvan zagen we een aanzienlijke verbetering in het brandstofverbruik ten opzichte van de [oudere] conventionele bussen", zegt Kenny Osier, directeur vlootonderhoud van RFTA . "In feite rijden de CNG-bussen net zo goed als hun dieselvoorgangers en leveren ze hetzelfde koppel en pk's."
Om operationele uitdagingen in de winter aan te pakken, installeerde RFTA ook een indoor snelvul-cng-station en voegde motorblokverwarmers toe aan elke bus.
Hoewel RFTA meer geld heeft geïnvesteerd dan verwacht om te bouwen en ervoor te zorgen dat de code wordt nageleefd en de veiligheid wordt gewaarborgd voor zijn tankinstallatie binnenshuis, heeft het bureau de aanpassingen als de moeite waard ervaren. Met de overdekte faciliteit kunnen de bussen opwarmen tot bedrijfstemperatuur voordat ze met het winterweer te maken krijgen.
In minder dan twee en een half jaar hebben de CNG-bussen van RFTA meer dan 3 miljoen mijl afgelegd - een bewijs van de betrouwbaarheid van CNG in de transportsector en onder barre omstandigheden. De eerste prestatieresultaten wezen op een substantiële besparing van 25-cent per kilometer in vergelijking met diesel. In de eerste 12 maanden dat de vloot operationeel was, meldde de RFTA-vloot dat ze meer dan $ 362.100 aan brandstofkosten had bespaard en meer dan 52.800 liter aardolie had verplaatst.
Aardgasvoertuigen (NGV's) kunnen ook goed gedijen in vrachttoepassingen bij koud weer. Gemakswinkelketen Kwik Trip, een National Clean Fleets Partner (NCFP), is actief in enkele van de koudste gebieden van het land en heeft meer dan 20 miljoen mijl op aardgas gereden. "We waren op zoek naar een alternatief voor diesel waarmee onze voertuigen in dezelfde klimaten konden werken, tegen een gelijke of lagere prijs, zonder grote onderbrekingen van het onderhoud", zegt Carl Suhr, inspecteur van wagenparkbeheer.
Het advies van Kwik Trip voor andere wagenparken die op zoek zijn naar het gebruik van NGV's in koude omstandigheden? Wees extra voorzichtig bij het tanken van de voertuigen met een lege tank. Om het risico op lekkage van O-ringen te verminderen, moet u geleidelijk aardgas in de tank brengen. Train technici bovendien vroeg en vaak.
"Het gebruik van NGV's bij extreme temperaturen is niet problematischer dan het gebruik van dieselvoertuigen onder dezelfde omstandigheden", aldus Suhr. "Er zijn verschillende problemen die bij elke brandstof horen, maar vergelijkbare oplossingen."
Neem voor meer informatie over aardgasonderhoud en veiligheid contact op met uw plaatselijke Clean Cities-coördinator of bezoek de sectie Aardgas op de AFDC.
NGV's in verzengende temperaturen? Phoenix, Arizona, zegt "Geen probleem"
Op zoek naar een manier om de luchtkwaliteit te verbeteren en de betrouwbaarheid van de dagelijkse activiteiten te waarborgen, besloot de stad Phoenix, Arizona, om CNG in 2010 te proberen. Vandaag de dag heeft de stad 55 CNG-vuilniswagens en zet zich in voor een doorlopend vervangingsschema dat belooft om zijn CNG-vloot te laten groeien.
Om problemen met warm weer te voorkomen, koos Phoenix ervoor om tijdvullende CNG-stations te installeren. Time-fill was logisch voor de vloot, want naarmate de tanksnelheid toeneemt, stijgt de temperatuur van CNG. Wanneer brandstof opwarmt, zet het uit en wordt het minder energiedicht. "Met temperatuurschommelingen van 60 tot 115 graden in de zomer, zorgen tijdvuldispensers ervoor dat we meer brandstof per tankbeurt kunnen krijgen en de actieradius van het voertuig kunnen vergroten", zegt Gregg Duckett, manager openbare werken bij Phoenix.
Een andere sleutel tot het succes van Phoenix was de netwerkhulp die ze kregen van de lokale Clean Cities-coalitie. "Valley of the Sun Clean Cities bracht ons samen met andere wagenparken en industrie-experts en bleek een grote rol te spelen in ons succes", merkte Duckett op.
Propaan maakt de snede in extreem weer
Als marktleider op het gebied van duurzaamheid en lid van de NCFP, maakt ThyssenKrupp Elevator alternatieve brandstoffen tot een van zijn belangrijkste prioriteiten. Vanaf april 2015 exploiteerde ThyssenKrupp 85 propaanvoertuigen in het hele land en in 2014 minimaliseerde het zijn petroleumverbruik met 158,000 gallons propaan.
Tom Armstrong, wagenparkdirecteur van ThyssenKrupp, moedigt het wijdverbreide gebruik van propaan in zijn voertuigen in het hele land aan. ThyssenKrupp heeft speciale propaanvoertuigen die noordwaarts rijden naar Vancouver, Washington, en propaanvoertuigen die zo ver zuidelijk rijden als Phoenix, Arizona. Armstrong zegt dat de voertuigen zonder problemen net zo goed rijden als de conventionele voertuigen van het bedrijf. Voor warmere klimaten raadt Armstrong wagenparken aan om met leveranciers samen te werken om brandstoftanks in de voertuigen te installeren om de blootstelling van de tank aan extreme hitte op de grond te verminderen.
"Propaan is volledig haalbaar in alle klimaten," zei hij. "Met de huidige bijgewerkte sequentiële brandstofinjectietechnologie hebben we geen noemenswaardige problemen bij extreem koud of warm weer. De boordcomputer regelt de brandstofinjectie en de nieuwe systemen werken naadloos."
Forest Service kampioen plug-in hybride elektrische voertuigen bij koud weer
Custer Gallatin National Forest doet zijn best om de misvattingen over het gebruik van plug-in elektrische voertuigen bij vriestemperaturen weg te nemen. Gelegen op meer dan 3,1 miljoen hectare bos in Montana en South Dakota, exploiteert dit nationale bos sinds 2012 met succes plug-in hybride elektrische voertuigen (PHEV's).
Misschien wel een van de meest uitgesproken voorstanders van de voertuigen is Michael Donch, wagenpark- en veiligheidsmanager bij het Custer Gallatin National Forest.
"Ondanks waarschuwingen dat de PHEV's in de winter 'garage queens' zouden worden, hebben we het tegendeel bewezen", legt Donch uit. "Onze voertuigen zijn elke dag onderweg, vaak op glad terrein en onhandelbaar weer, en we hebben geen verschil gemerkt in rijeigenschappen tussen de PHEV's en onze oude conventionele voertuigen. Bovendien zien we ongeveer hetzelfde batterijbereik in de winter als wij in de zomer zijn."
Andere wagenparken hebben een lichte afname van het batterijbereik van PHEV's gemeld in de koudere maanden, hoewel de omvang van deze impact afhangt van de buitenluchttemperatuur en de rijcyclus. Wanneer de vijf PHEV's van het Forest niet in gebruik zijn, worden ze gehuisvest in een parkeergarage waar ze 's nachts worden opgeladen met behulp van Level 1-stopcontacten die worden aangedreven door zonnepanelen op het dak.
Biobrandstoffen geschikt maken voor winterweer
Als het gaat om het gebruik van ethanol of biodiesel bij lage temperaturen, zijn er tientallen misvattingen. Maar de waarheid is dat veel wagenparken in koudere delen van het land het hele jaar door heel weinig problemen melden bij het gebruik van biobrandstoffen. Deze successen kunnen worden toegeschreven aan wagenparken die zorgvuldig nadenken over het juiste biobrandstofmengsel voor hun klimaat en ervoor zorgen dat ze de industriestandaard voor biodiesel, American Society for Testing Materials (ASTM) D675-brandstof gebruiken.
"E85 is algemeen verkrijgbaar in Minnesota en vertegenwoordigt ongeveer 15 procent van de totale brandstof die wordt gebruikt in onze lichte voertuigen", zegt Paul Hanson, wagenparkdirecteur bij het Minnesota Department of Administration. "Terwijl extreme temperaturen zwaar zijn voor elk voertuig, hebben we geen problemen gehad met het gebruik van E85 in onze vloot van ongeveer 1.625 voertuigen met flexibele brandstof."
Biodiesel kan ook bij lage temperaturen worden gebruikt, maar net als bij ethanol moeten er kleine maatregelen worden genomen om motorproblemen te voorkomen. Met name om te voorkomen dat brandstof gaat geleren wanneer de temperatuur daalt, zullen brandstofleveranciers vaak diesel met een additief voor koud weer gebruiken. Dit houdt het troebelingspunt van biodiesel laag.
Stephen Russell, voormalig wagenparkbeheerder voor de stad Keene, New Hampshire, en de huidige coördinator voor Massachusetts Clean Cities, herinnerde zich: "In Keene hebben we het hele jaar door dieselvoertuigen op B20 laten rijden en nooit problemen ondervonden. Ja, biodieselmengsels doen dat soms moeten in de wintermaanden worden verminderd om te voorkomen dat de brandstof gaat klonteren, maar voor alle brandstofsoorten is tijdens de wintermaanden enige aanpassing van het mengsel nodig, ook voor diesel."
Zoals bij elk nieuw voertuig, moeten wagenparken zorgvuldig nadenken over de beste brandstof voor hun toepassing en klimaat. Ongeacht de brandstofkeuze kunnen wagenparkbeheerders in het hele land erop vertrouwen dat alternatieve brandstoffen zelfs onder de meest extreme temperaturen en op het meest extreme terrein hun werk aankunnen. Bovendien, naarmate de bezorgdheid over de wereldwijde klimaatverandering toeneemt, kunnen vloten en de gemeenschappen die ze bedienen zich goed voelen over het minimaliseren van hun uitstoot van broeikasgassen, het verminderen van hun afhankelijkheid van aardolie en het bijdragen aan schonere lucht in het proces.
