De "draaicirkel" verwijst naar de afstand vanaf het midden van de stuurinrichting tot het punt waar het voorste buitenste stuurwiel de grond raakt tijdens de beweging van een voertuig. De draaicirkel wanneer het stuur in de uiterste stand wordt gedraaid, staat bekend als de minimale draaicirkel.
Wanneer het stuurwiel tot aan de maximale limiet wordt gedraaid, wordt de afstand van het stuurmiddelpunt tot het middelpunt van het contact van het buitenste voorste stuurwiel met de grond de minimale draaicirkel genoemd. Het vertegenwoordigt het vermogen van een auto om op wegen met de kleinste bochten te navigeren en het vermogen om op smalle wegen een U-bocht te maken.
De draaicirkel heeft rechtstreeks invloed op de manoeuvreerbaarheid van een voertuig. Een kleinere draaicirkel betekent dat een auto gemakkelijker door smalle, bochtige gebieden kan navigeren of onoverkomelijke obstakels kan omzeilen, waardoor hij wendbaarder wordt. De draaicirkel houdt rechtstreeks verband met de wielbasis, de spoorbreedte en de maximale stuurhoek van het voertuig. Een grotere wielbasis en spoorbreedte resulteren in een grotere draaicirkel; omgekeerd resulteert een grotere maximale stuurhoek in een kleinere draaicirkel.
