1: Wist je dat?
Het maakt gebruik van de roterende beweging van driehoekige rotoren om de compressie en uitlaat van gassen te regelen, waarbij de verbrandings- en expansiekracht van het brandbare gas direct wordt omgezet in aandrijfkracht. De rotatiemotor met driehoekige zuiger wordt ook wel rotatiemotor genoemd.
2: Principe
In een rotatiemotor zit de door verbranding gegenereerde druk in de afgesloten kamer die wordt gevormd door de behuizing en de driehoekige rotoren. Het pad van de rotoren is vergelijkbaar met dat van een ademhalingsspirometer. De toppen van de rotoren komen in contact met de behuizing, waardoor drie onafhankelijke kamers ontstaan. De rotoren bewegen constant rond de verbrandingskamer, waardoor de drie verschillende gasvolumes afwisselend uitzetten en samentrekken. Het is deze uitzetting en samentrekking die lucht en brandstof in de motor zuigt, het mengsel comprimeert, bruikbare kracht genereert tijdens gasuitzetting en uiteindelijk de afvalgassen afvoert.
3: Voordelen en nadelen
De rotatiemotor heeft verschillende voordelen, waarvan de belangrijkste het kleinere formaat en het lagere gewicht is. Er zijn ook minder componenten nodig om te monteren. De nadelen van de wankelmotor zijn echter ook evident: 1. Het heeft een relatief hoog brandstofverbruik. 2. Hij kan geen compressieontsteking gebruiken, wat betekent dat hij niet op diesel kan lopen. 3. De positie van de uitgaande as is relatief hoog, wat de lay-out en opstelling van het voertuig onhandig maakt. 4. De productietechnologie voor rotatiemotoren is complex en kostbaar, waardoor het moeilijk te promoten is.
4: Geschiedenis
Deze motor is uitgevonden door de Duitse ingenieur Felix Wankel. Op basis van de onderzoeksresultaten van zijn voorgangers loste Wankel met succes enkele belangrijke technische problemen op en ontwikkelde hij de eerste rotatiemotor. Daarom wordt het ook wel de wankelmotor genoemd. Door de introductie van de wankelmotor voelden veel capabele autofabrikanten de geur van een nieuw technologisch tijdperk. De nadelen die tijdens de eerste tests van de wankelmotor aan het licht kwamen, weerhielden velen er echter van om deze uit te dagen.
Mazda, een bedrijf dat altijd geïnteresseerd is in nieuwe technologieën, heeft zwaar geïnvesteerd om de technologie van het bedrijf Wankel over te nemen. Na het verwerven van de rechten introduceerde Mazda de rotatiemotor met de vertaalde naam "RE-Rotary Engine". In 1964 installeerde de joint venture COMOBIL in Genève als eerste een rotatiemotor in een sedan als commercieel product. In 1967 begonnen de Japanners ook met de massaproductie van voertuigen met rotatiemotoren, te beginnen met Mazda-auto's. In de jaren zeventig brak de oliecrisis uit en waren landen druk bezig met verschillende moeilijkheden, waardoor er weinig tijd overbleef om zich te concentreren op de ontwikkeling van rotatiemotoren. Alleen Mazda bleef geloven in het potentieel van de rotatiemotor en voerde onafhankelijk onderzoek en productie uit, tegen aanzienlijke kosten. Ze overwonnen geleidelijk de tekortkomingen van de rotatiemotor, gingen met succes over van experimentele productie naar commerciële productie, en introduceerden de RX{4}}-sportwagen met rotatiemotor op de Amerikaanse markt, waarmee ze veel aandacht kregen. De RX-7 verliet echter de Amerikaanse markt in 1995.
