De cilinderinhoud speelt een rol bij het bepalen van de topsnelheid van een auto, maar is niet de enige factor. Een grotere cilinderinhoud betekent over het algemeen dat er meer lucht en brandstof kan worden verbrand, wat meer vermogen kan produceren en mogelijk de topsnelheid kan verhogen. Andere factoren zoals aerodynamica, gewicht, versnelling, motorefficiëntie en elektronische snelheidsbegrenzers hebben echter ook een aanzienlijke invloed op de maximumsnelheid van een auto.
Een krachtige 2,0 liter turbomotor in een sportwagen kan bijvoorbeeld soms hogere snelheden bereiken dan een atmosferische 5,0 liter V8 in een zware vrachtwagen, dankzij een betere verhouding tussen vermogen en gewicht-en- geavanceerde techniek. Op dezelfde manier kunnen moderne supercars met kleinere maar zeer efficiënte motoren beter presteren dan oudere auto's met motoren met een grotere cilinderinhoud.
Hoewel de cilinderinhoud kan bijdragen aan een hoger snelheidspotentieel, moet deze uiteindelijk samen met andere prestatiefactoren worden beschouwd.
